La Achillea setacea es una planta herbácea de la familia de las asteráceas, que se caracteriza por tener un rizoma horizontal leñoso, un tallo simple y erecto, hojas lanceoladas y pinnaticompuestas, y capítulos florales pequeños en cimas, de color blanco, rosa o púrpura. Su nombre científico hace referencia al héroe griego Aquiles, que según la leyenda usó esta planta para curar sus heridas en la guerra de Troya, y al aspecto fino y sedoso de sus hojas (setacea significa "con cerdas" en latín).
Esta planta tiene una amplia distribución geográfica, que abarca desde Europa hasta Corea y la península arábiga. En España se encuentra sobre todo en el norte y el centro del país, en zonas de montaña, prados frescos y herbazales nitrificados. Es una especie muy variable y se han descrito varias subespecies, variedades y formas. Además de Achillea setacea, tiene otros nombres comunes como milenrama fina, milhojas fina, plumilla o hierba de las heridas.
La Achillea setacea tiene numerosas propiedades medicinales, ya que contiene aceite esencial, flavonoides, lactonas sesquiterpénicas, taninos, ácidos fenólicos, alcaloides, cumarinas, esteroles, saponinas, vitaminas y minerales. Entre sus efectos se encuentran el antiinflamatorio, el espasmolítico, el cicatrizante, el astringente, el diurético, el antihemorrágico y el emenagogo. Se usa para tratar afecciones como gastritis, úlceras, cólicos, dismenorrea, hemorroides, varices, heridas, eczemas y acné. Se emplea la sumidad florida, que se puede tomar en infusión, tintura o pomada.
Para cuidar la Achillea setacea en el jardín o en maceta se deben tener en cuenta los siguientes aspectos:
- Luz: necesita una exposición soleada o de sombra parcial. Al menos seis horas de sol al día favorecen su floración.
- Suelo: prefiere un suelo bien drenado, arenoso o pedregoso, con un pH neutro o ligeramente ácido. No tolera los suelos pesados o encharcados.
- Riego: es una planta resistente a la sequía y necesita poca agua. Se debe regar cuando el sustrato esté seco y evitar el exceso de humedad. En verano puede requerir más frecuencia de riego que en invierno.
- Abono: no es exigente en nutrientes y se puede abonar con materia orgánica una vez al año, al inicio de la primavera.
- Poda: se debe podar después de la floración para eliminar las flores marchitas y favorecer el rebrote. También se puede recortar el follaje para mantenerlo compacto y evitar que se vuelva leñoso.
- Plagas y enfermedades: es una planta resistente y no suele tener problemas graves. Algunas plagas que pueden afectarla son los pulgones, las cochinillas y los ácaros. Algunas enfermedades que pueden dañarla son el mildiu, la roya y la podredumbre radicular.
- Multiplicación: se puede multiplicar por semillas o por división de mata. Las semillas se siembran en primavera o en otoño, en un sustrato ligero y húmedo. La división de mata se realiza en primavera u otoño, separando los rizomas con cuidado y plantándolos en otro lugar.
La Achillea setacea es una planta muy atractiva por sus flores coloridas y aromáticas, que además atraen a las abejas y a las mariposas. Es una planta fácil de cultivar y de mantener, que se adapta a diferentes condiciones y que ofrece múltiples beneficios para la salud. Sin duda, una buena opción para tener en el jardín o en el balcón.
