Achyranthes aspera: una planta con propiedades medicinales y varios nombres Rabo de Gato, cadillo o Malpica
Achyranthes aspera L. es una planta herbácea que pertenece a la familia de las amarantáceas, la misma a la que pertenecen las espinacas, las acelgas y la quinoa. Se distribuye por las regiones tropicales del mundo y también se ha introducido en algunas zonas templadas, como las Islas Canarias o España. Es una planta muy variable que se reconoce por sus inflorescencias en forma de espiga y sus hojas opuestas, enteras y verdes. Sus flores son pequeñas, con cuatro o cinco tépalos duros y espinosos que rodean el fruto seco.
Esta planta tiene varios nombres comunes según el lugar donde se encuentra. Algunos de ellos son: zorro, zorrillo blanco, rabo de gato, picha de gato, malpica, sak-pay-ché, sak-pik-ché, zakpaiché o devil's horsewhip. Estos nombres hacen referencia a su aspecto o a sus usos populares.
Achyranthes aspera tiene propiedades medicinales que se han aprovechado desde la antigüedad en diversas culturas. Se le atribuyen efectos antiinflamatorios, antidiabéticos, antiparasitarios, antifúngicos, antibacterianos y antimaláricos, entre otros. Se utiliza para tratar problemas digestivos, respiratorios, renales, ginecológicos y dermatológicos. También se emplea como cicatrizante, diurético, purgante y abortivo. Su uso debe ser moderado y supervisado por un especialista, ya que puede tener efectos secundarios o interacciones con otros medicamentos.
Para cuidar esta planta se necesita un suelo bien drenado y una exposición soleada o semisombreada. Se puede propagar por semillas o por esquejes. Se debe regar con moderación y abonar ocasionalmente. Se puede podar para mantener su forma y eliminar las partes secas o enfermas. Se debe proteger de las heladas y de las plagas de insectos o ácaros.
Si quieres encontrar esta planta en tu zona, puedes consultar los mapas de distribución que hay en internet o visitar algún vivero especializado en plantas exóticas o medicinales. También puedes cultivarla tú mismo si tienes las condiciones adecuadas.
