Ageratum houstonianum Mill. es una especie de planta herbácea perteneciente a la familia de las asteráceas, originaria de México y Centroamérica. Se cultiva como planta ornamental por sus flores de color azul, violeta, rosa o blanco, que forman inflorescencias densas y esponjosas. También se conoce como agerato, celestina, damasquino o flor de papel.
En este artículo te contamos todo lo que necesitas saber sobre el cuidado y el cultivo de esta planta, así como sus propiedades y usos medicinales.
Cuidados del ageratum houstonianum
El ageratum houstonianum es una planta de fácil cultivo que se adapta bien a diferentes condiciones ambientales. Sin embargo, para que crezca sana y florezca abundantemente, es conveniente seguir estas recomendaciones:
- Ubicación: el ageratum houstonianum prefiere una exposición soleada o con sombra parcial, evitando el sol directo en las horas más calurosas del día. También necesita estar protegido del viento y las heladas, ya que no tolera el frío intenso.
- Suelo: el suelo ideal para el ageratum houstonianum es un sustrato ligero, suelto, rico en materia orgánica y con buen drenaje. Se puede cultivar en macetas o en el jardín, siempre que se mantenga una distancia de unos 20 cm entre plantas.
- Riego: el riego debe ser regular y moderado, manteniendo el suelo ligeramente húmedo, pero sin encharcar. Se recomienda regar por la mañana o por la tarde, evitando mojar las hojas y las flores. En épocas de calor se puede aumentar la frecuencia del riego, mientras que en invierno se debe reducir al mínimo.
- Abono: el ageratum houstonianum agradece un aporte de fertilizante líquido cada 15 días durante la primavera y el verano, especialmente si se cultiva en macetas. Se puede usar un abono universal o uno específico para plantas con flores.
- Poda: el ageratum houstonianum no requiere una poda específica, pero se puede realizar una limpieza periódica de las hojas y las flores marchitas para favorecer el crecimiento y la floración de la planta. También se puede recortar ligeramente la planta al final del verano para darle forma y vigorizarla.
- Plagas y enfermedades: el ageratum houstonianum es una planta resistente que no suele presentar problemas graves de plagas y enfermedades. No obstante, puede ser atacada por pulgones, ácaros, mosca blanca o nematodos, que se pueden combatir con insecticidas ecológicos o remedios caseros. También puede sufrir hongos como el mildiu o el botritis, que se pueden prevenir con un riego adecuado y un tratamiento fungicida si fuera necesario.
Propiedades y usos medicinales del ageratum houstonianum
El ageratum houstonianum no solo es una planta ornamental, sino que también tiene propiedades y usos medicinales. Entre ellos se destacan los siguientes:
- Es antiinflamatorio, analgésico y cicatrizante, por lo que se puede aplicar externamente sobre heridas, quemaduras, picaduras o inflamaciones.
- Es antiespasmódico, expectorante y broncodilatador, por lo que se puede usar para aliviar los síntomas de afecciones respiratorias como el asma, la bronquitis o la tos.
- Es diurético, depurativo y antidiabético, por lo que se puede consumir en forma de infusión para favorecer la eliminación de líquidos y toxinas del organismo, así como para regular los niveles de azúcar en sangre.
- Es emenagogo, antihemorrágico y regulador menstrual, por lo que se puede tomar para estimular la menstruación en caso de amenorrea o dismenorrea, así como para detener las hemorragias uterinas.
- Es antibacteriano, antifúngico y antiparasitario, por lo que se puede emplear para combatir infecciones causadas por bacterias, hongos o parásitos, tanto internas como externas.
Para aprovechar las propiedades y usos medicinales del ageratum houstonianum se puede preparar una infusión con una cucharadita de flores secas por cada taza de agua, dejando reposar unos 10 minutos y colando antes de beber. Se puede tomar hasta tres veces al día, según la necesidad. También se puede aplicar directamente el jugo de las hojas o las flores sobre la piel afectada, o hacer una cataplasma con la planta machacada.
No obstante, se debe tener en cuenta que el ageratum houstonianum contiene sustancias tóxicas como la cumarina o la pirrolizidina, que pueden causar efectos adversos si se consume en exceso o durante un tiempo prolongado. Por ello, se recomienda consultar con un médico antes de usar esta planta, especialmente si se padece alguna enfermedad crónica, se está embarazada o lactando, o se toma algún medicamento.
