La Astrantia major, comúnmente conocida como la Sanícula hembra, "estrella mayor" o "sanicula mayor", es una planta que cautiva con su singular belleza y su robustez, siendo una especie que se ha ganado un lugar destacado en la jardinería ornamental. Originaria de las regiones montañosas, praderas y bosques de Europa, esta planta perenne pertenece a la familia Apiaceae y es apreciada tanto por su valor estético como por su facilidad de cultivo.
La planta posee un follaje basal compuesto por hojas palmatilobuladas de color verde oscuro, que forman una roseta baja y densa en el suelo. Estas hojas son profundamente divididas, con segmentos que terminan en puntas agudas, y tienen un aspecto casi arquitectónico debido a su disposición simétrica. Durante la temporada de crecimiento, la Astrantia major puede alcanzar alturas de hasta 90 centímetros, lo que la convierte en una excelente opción para agregar estructura y altura a los bordes de un jardín.
Uno de los rasgos más distintivos de la "estrella mayor" son sus inflorescencias. Las flores se agrupan en umbelas compuestas, rodeadas por un conjunto de brácteas que parecen pétalos. Estas brácteas, a menudo de un blanco verdoso o rosado pálido, realzan la belleza de las pequeñas flores verdaderas, que suelen ser de un tono más oscuro y se encuentran en el centro de la umbela. La floración ocurre desde finales de la primavera hasta el verano, ofreciendo un espectáculo visual que atrae a una variedad de polinizadores, incluyendo abejas y mariposas.
La Astrantia major no solo es valorada por su atractivo ornamental, sino también por su resistencia y adaptabilidad. Es una planta que tolera bien tanto la sombra parcial como el sol pleno, siempre y cuando se le proporcione un suelo húmedo y bien drenado. Esta característica la hace ideal para jardines sombreados o para aquellos espacios bajo el dosel de árboles más grandes. Además, una vez establecida, la planta es relativamente resistente a la sequía y a las enfermedades, lo que reduce la necesidad de mantenimiento.
En el diseño de jardines, la Astrantia major se utiliza frecuentemente en combinación con otras plantas perennes y herbáceas, creando contrastes de textura y color. Su naturaleza versátil permite que se integre armoniosamente en diversos estilos de jardín, desde los más tradicionales hasta los contemporáneos. También es una excelente candidata para los jardines de corte, ya que sus flores tienen una larga vida útil una vez cortadas y son una adición encantadora a cualquier arreglo floral.
Para aquellos interesados en la propagación de la "estrella mayor", se puede realizar mediante la división de matas en la primavera o el otoño. Las semillas también pueden ser recolectadas y sembradas, aunque la germinación puede ser irregular. La paciencia es clave, ya que la planta puede tardar en establecerse, pero una vez que lo hace, puede naturalizarse y formar colonias impresionantes.
En resumen, la Astrantia major es una planta que ofrece una combinación de belleza, resistencia y versatilidad. Su presencia en el jardín garantiza un atractivo visual duradero y una fuente de interés para los amantes de las plantas y la vida silvestre por igual. Con su elegancia natural y su capacidad para prosperar en una variedad de condiciones, la "estrella mayor" es una elección excelente para cualquier jardinero que busque agregar un toque de sofisticación a su paisaje.
