Perteneciente a la familia botánica Moraceae y nativa de las zonas sur y este del continente asiático, esta especie vegetal se ha convertido en una de las plantas con mayor uso para la decoración de espacios: tanto interiores como exteriores.
Este árbol es el Árbol emblemático de la ciudad de Bangkok en Tailandia. Esta especie en su etapa juvenil desarrolla un sistema de raíces adventicias y tienen la capacidad de abrazar y estrangular otros árboles.
Debemos tener mucho cuidado con los lugares en donde establecemos estas plantas ya que se han reportado innumerables casos de daños a sistemas de tuberías en ciudades por el crecimiento de su sistema radicular.
Descripción Botánica
Esta especie es un árbol o arbusto con hojas perennes que pude superar los 25 metros de altura si se encuentra en condiciones naturales, esta especie tiene ramas tipo péndulas y sus hojas son gruesas de llegando a medir los doce centímetros de largo.
Las hojas son gruesas y tienen un color verde oscuro muy brillante, su ápice es prolongado su aspecto es coriáceo.
Presenta un sistema radical pivotante si se propaga por semilla botánica, o fasciculado con la propagación por esquejes. Esta planta posee flores pequeñas con pétalos de color blanco –verdoso de tipo unisexual y se disponen en inflorescencias de tipo cima.
Sus frutos son globosos y con un tono rojizo que va cambiando a marrón, en el continente asiático muchas aves se alimentan con él.
Usos y beneficios.
El principal uso de esta planta es el ornamental, como planta tanto de exterior como de interior, sin embargo, se les atribuyen propiedades medicinales a varios de sus órganos:
• Las raíces maceradas en aceites se aplican sobre heridas y golpes.
• Las hojas se utilizan como cataplasma en el tratamiento de cefaleas reumáticas
• Con el látex que brota de su tallo se tratan enfermedades hepáticas.
• La especie Ficus Benjamina está dentro de un listado publicado por la NASA como plantas purificadoras del ambiente.
Variedades de Ficus Benjamina utilizadas como ornato.
Existen diversas variedades de esta especie que se usan para embellecer salones y jardines, según las características ambientales y las características que se le quien dar a cada ornato, entre ellas tenemos:
1. Golden King: las hojas tienes márgenes de color blanco marfil, y tienen manchas verdes en la base de la hoja.
2. Mini Gold: esta tiene la hoja más pequeña, es pálida y el borde con coloraciones blanca, verde o marfil.
3. Exótica: las nervaduras de las hojas tienen color verde-marrón.
4. Nuda: la hoja es de apariencia corrugada y con un margen estrecho.
5. Danielle: la hoja presenta es de color verde intenso y con margen ondulado.
6. Too Little: cultivada en miniatura, en el cultivo de bonsai por que se adapta a los espacios interiores.
7. Kinky: Esta variedad presenta hojas de varios colores.
8. Natasja: esta posee hojas pequeñas y ramas muy flexibles.
Cuidados del Ficus Benjamina
Multiplicación: puede ser:
• Asexual: se utilizan estacas de hasta 10 centímetros de largo o se realizan acodos aéreos; estas actividades se realizan en primavera.
• Sexual: para la multiplicación por semillas se debe contar con unas estructuras y equipos específicos por eso se realiza solo en viveros o invernaderos.
Ubicación: el sitio donde se ubicarán las plantas es un aspecto importante en cualquier especie. En el caso del ficus benjamina por tratarse de una especie de origen tropical o sub tropical el sitio a seleccionar debe tener buena iluminación.
Lo más importante es que no esté expuesto directamente al sol; tolera ciertas condiciones de sombra.
Sustrato: es un aspecto importante a tener en cuenta a la hora de realizar la propagación de cualquier especie; en el caso de la especie desarrollada en este artículo, el sustrato ideal debe contener sesenta por ciento de mantillo, treinta por ciento de arena gruesa y diez por ciento de turba
Abono: en cuanto al abono requerido por el ficus benjamina, se debe utilizar preferiblemente abonos que contengan un alto contenido de nitrógeno; las actividades de abonado se recomienda realizarlas solamente una vez al año en época de primavera.
Riego: El ficus benjamina es una planta que requiere riego constantemente, motivado por su alta transpiración, lo genera que el sustrato pierda humedad rápidamente y, como consecuencia puede conllevar la caída de las hojas.
Durante los meses de primavera y verano, se sugiere aumentar el riego para garantizar que el sustrato nunca está absolutamente seco. En el caso de encontrase nuestra planta en una maceta, se recomienda evitar la acumulación de agua en el plato, ya que podría afectar al sistema radicular.
Control de malas hierbas: como en todas las plantas esta especie es importante tenerlas libres de plantas indeseadas, para que no tengan competencia por espacio y nutrientes, además que vistosamente no es tan agradable la presencia de este tipo de plantas indeseadas.
Poda: es importante tener en cuenta varios elementos a la hora de podar nuestras plantas de ficus benjamina:
• La época para realizarlas es entrada la primavera.
• Otro elemento a considerar es la proporción de las ramas a podar, recomendamos desde aquí que se realicen varias podas en menor proporción y no una gran poda general, para así evitar ralentizar el crecimiento de las plantas.
Alambrado: El alambrado en el ficus se realiza en cualquier época del año, para realizarlas se debe proteger la corteza de los tallos y controlarlo con periodicidad, posteriormente se debe quitar el alambre de cobre al cabo de siete semanas.
Se pueden soldar fácilmente entre sí los troncos de diferentes arbolitos unidos por simple torsión en contacto.
Enfermedades y plagas: se ven atacadas por ácaros, cochinillas y pulgones, para evitar estos ataques se recomienda fumigar las plantas con insecticidas de origen natural; un concentrado de conchas de ajo y extracto de hojas de Neem es ampliamente utilizado para este fin.
