El Geranium molle L., comúnmente conocido como Geranio de los caminos, es una especie que pertenece a la familia Geraniaceae. Esta planta, que se encuentra distribuida por toda Europa, excepto en Islandia, es notable por su capacidad de adaptación y resistencia, lo que le permite prosperar en una variedad de hábitats, desde campos de cultivo hasta bordes de caminos y lugares alterados.
Descripción Botánica
El Geranium molle es una planta herbácea anual, que se caracteriza por su porte ramoso y densamente peloso. Presenta varios tallos extendidos o ascendentes que pueden alcanzar hasta 40 cm de altura. Sus hojas basales están divididas hasta dos tercios en 5-7 lóbulos ovados, con tres cortos segmentos terminales, mientras que las hojas superiores son más sencillas y están sentadas directamente sobre el tallo.
Las flores del Geranium molle son de un delicado color morado-rosáceo y se distinguen por sus pétalos profundamente mellados en su ápice, que miden entre 3 y 7 mm. Los sépalos, por su parte, presentan una punta corta de 4-5 mm. El fruto es glabro y suele tener crestas transversales. La planta florece principalmente en primavera y verano, ofreciendo un espectáculo visual en los hábitats donde reside.
Etimología y Taxonomía
El nombre genérico 'Geranium' proviene del griego 'geranion', que significa "grulla", haciendo alusión a la apariencia del fruto de la planta, que recuerda al pico de esta ave. El epíteto específico 'molle' indica suavidad, probablemente refiriéndose a la textura pelosa de la planta.
El Geranium molle fue descrito por primera vez por el botánico Carlos Linneo en 1753, y desde entonces ha sido objeto de diversos estudios y clasificaciones dentro de la botánica.
Hábitat y Distribución
El geranio de los caminos prefiere los prados terofíticos calcícolas, así como los huertos, campos y márgenes de caminos. Su presencia es común en zonas alteradas, lo que demuestra su gran capacidad de adaptación a diferentes condiciones ambientales.
Importancia Ecológica y Usos
Aunque el Geranium molle no es ampliamente conocido por sus aplicaciones prácticas, desempeña un papel importante en su ecosistema como planta melífera, atrayendo a una variedad de polinizadores que son esenciales para la biodiversidad de su entorno.
Consideraciones para su Conservación
El Geranium molle es clasificado como de preocupación menor en la categoría UICN, lo que indica que, por el momento, no enfrenta amenazas significativas que pongan en peligro su supervivencia. Sin embargo, es importante monitorear su estado, especialmente en áreas donde su hábitat natural pueda estar en riesgo debido a la urbanización o la agricultura intensiva.
En resumen, el Geranium molle L. es una especie fascinante que merece atención tanto por su belleza como por su resistencia y adaptabilidad. Su estudio y conservación son esenciales para mantener la diversidad y el equilibrio de los ecosistemas donde esta planta forma parte integral.
