Los kalanchoe son arbustos de hojas perenne, o sea que permanecen en la planta durante todo el año. Tienen una altura máxima de un metro de alto, sin embargo, hay especies excepcionales como el Kalanchoe beharensis, oriundo de la isla de Madagascar, que puede llegar a los seis metros.
Conforman un conjunto de plantas de 125 especies diferentes, por lo que se pueden hallar variedades muy diversas entre sí.
Por otra parte, este conglomerado de plantas está íntimamente relacionado a la medicina tradicional, principalmente por sus cualidades para curar padecimientos de músculos y huesos como el reuma o la artritis.
Descripción y particularidades de la Planta de kalanchoe
• En estado natural se encuentra en los continentes de Europa, África y Asia. No obstante, en la actualidad ha sido llevada de manera artificial a América y Oceanía, donde ciertas especies se desarrollan en estado salvaje, luego de adaptarse adecuadamente a los distintos climas de esos continentes.
• Las crasuláceas de la familia Crassulaceae, almacenan agua en sus hojas, por lo que se clasifican como plantas suculentas.
• Por lo general tienen una inflorescencia terminal, o sea, las flores brotan al final del tallo, en figura de panícula o corimbo.
• La mayor parte de sus flores presentan pétalos unidos en estado de bulbo, de donde brotan los estambres y el pistilo de cada flor.
• El período de floración se presenta a comienzo de invierno hasta la primera mitad de la primavera, aunque puede variar de acuerdo a cada especie.
Algunos tipos de Kalanchoe tienen usos medicinales
Es extensa la cantidad de especies del género kalanchoe, como se había señalado. No obstante, algunas de ellas son más reconocidas que otras. Lo que es producto, principalmente, de que muchas de ellas se relacionan con algunas propiedades medicinales, lo que ha generado que esas especies se hayan sembrado unas más que otras.
Dentro de los Kalanchoe medicinales podemos señalar algunos, a continuación:
Kalanchoe daigremontiana:
Identificado popularmente como aranto o espinazo del diablo. Es un tipo de kalanchoe propia de la isla de Madagascar, en África, hoy está en peligro de extinción por los escasos ejemplares que quedan.
Este es uno de los tipos de kalanchoe que más usos medicinales presenta, por cuanto contiene daigremontianina; sustancia medicinal que se emplea en la elaboración de medicinas para la insuficiencia cardíaca.
Kalanchoe tomentosa:
Igualmente, se le conoce como planta panda u orejas de gato: Es una variedad de kalanchoe original de Madagascar. Se identifica por estar recubierta de una vellosidad blanca muy fina que se asemeja a un terciopelo que envuelve todo su cuerpo, incluyendo las hojas. Sus hojas son sintetizadas en laboratorios para la generación de medicinas que combaten la expansión de células cancerosas; lo que constituye su principal uso medicinal.
Kalanchoe thyrsiflora:
Especie oriunda de Sudáfrica, que destaca por conformar una roseta basal desde la cual brotan sus hojas; voluminosas y con un terciopelo parecido al de la Kalanchoe tomentosa. Otro de sus aspectos sobresalientes es las orillas rojizas de los extremos de sus hojas, muy peculiar para identificar.
Igual que la Kalanchoe tomentosa, presenta sustancias que se usan para producir fármacos contra el cáncer. Asimismo, su savia tiene compuestos cicatrizantes, por lo que puede colocarse directamente sobre las heridas para aligerar su sanación.
Kalanchoe beharensis:
Popularmente conocida como kalanchoe oreja de elefante, en vista del gran tamaño de sus hojas. Es sin duda la especie de kalanchoe más grande de todas. También es originaria de Madagascar.
Puede crecer hasta seis metros de altura y resistir temperaturas bajas de hasta siete grados centígrados. Contiene sustancias que también la hacen útil para la elaboración de medicinas contra el cáncer. Se puede aplicar directamente sobre la piel para calmar dolores musculares y reumatismo, por la savia que tiene.
Kalanchoe blossfeldiana:
Igualmente tiene su origen en la isla de Madagascar. No obstante, por su sencillo sembrado y la estética de sus flores, se ha transformado en una planta ornamental generosamente extendida diseminada por todo el planeta. Puede alcanzar los 40 centímetros de altura, y da flores de distintas tonalidades; partiendo del blanco hacia colores cálidos como amarillo, naranja o rosa.
Sus cualidades medicinales se relacionan con los problemas del sistema gastrointestinal, por cuanto posee elementos que se pueden usar en la elaboración de medicinas para calmar problemas gastrointestinales. Si se aplica directamente sobre la piel, coadyuvante en la cicatrización de heridas y, principalmente, en la sanación de quemaduras de la epidermis.
