De acuerdo con el botánico Carlos Linneo, la exuberante y llamativa Nepenthes es una admirable obra del Creador. De esta manera nos presenta el naturalista sueco y padre de la taxonomía esta hermosa planta, perteneciente a la familia botánica de las Nepentáceas.
Estas plantas son originarias de las selvas tropicales y húmedas de del Viejo Mundo, específicamente de Borneo, Sumatra, Malasia, China, Indonesia, Filipinas, Madagascar, entre otras.
Este género de plantas está constituido por más de cien especies y se conocen con los nombres de plantas jarro o copas de mono, motivado al hecho de que, en su hábitat silvestre, estos animales suelen acercarse a ellas para beber agua de sus trampas.
Características Botánicas
Son plantas de origen tropical con hábito de crecimiento terrestre o trepador, las plantas jóvenes y las no trepadoras desarrollan rosetas en el suelo, mientras que las trepadoras desarrollan largos tallos leñosos o semi leñosos.
Las hojas son grandes y en sus extremos tienen un cordón bien largo donde se desarrolla la trampa o jarro, los cuales pueden ser de formas y colores variados, suelen ser alargados y tienen una tapa inmóvil en la parte superior, que sirve para evitar que los líquidos digestivos se diluyan en demasía.
También tienen dos molduras más o menos desarrolladas que dependiendo de la especie, recorren la parte delantera de los jarros. Estos, pueden llegar a los cuarenta centímetros de largo y desarrollar una capacidad volumétrica de 4 litros.
Dentro de los jarros se han encontrado restos de pequeños animales vertebrados, razón por la cual se les cataloga como plantas carnívoras. Estas plantas segregan un dulce néctar en la parte superior de la jarra, que llama la atención de los insectos.
Estos insectos, una vez que son atraídos por el néctar se adentran en la jarra y quedan atrapados por la acción de los pelillos curvos que recubren su "capucha" que apuntan hacia el interior de la misma.
Cuando los insectos caen en el fondo de la jarra es degradado por las enzimas digestivas de la planta.
Usos de las plantas Nepenthes
Son plantas muy valoradas para cultivarlas en macetas y ampliamente recomendadas para el cultivo en invernaderos y viveros en lugares de clima templado. Las Nepenthes, necesitan un tipo de cultivo muy específico. Se dividen en los siguientes grupos:
• Las especies de tierras bajas, climas cálidos y húmedos donde destacan: Nepenthes albomarainata; Nepenthes ampullaria.
• Las especies de tierras altas o montañosas, con mayor altura respecto al nivel del mar en donde destacan: Nepenthes edwardsiana, Nepenthes Iowii, Nepenthes villosa y Nepentes tobaica.
Cuidados de las plantas del género Nepenthes
Los cuidados de este grupo de plantas son muy específicos, las especies de tierras bajas en general son un poco más fácil de cultivar, mientras que las otras son un poco más difíciles, sobre todo las especies originarias de zonas montañosas.
El principal aspecto que debemos tomar en cuenta para su cultivo es la alta humedad exigida por todas las especies, aunado al tamaño que pueden alcanzar.
Luz
Estas plantas no soportan los rayos directos del sol ya que pueden quemar los jarros y a veces hasta las hojas, sin embargo, si no se dispone de luz suficiente, los péndulos pierden su color.
Temperaturas
Según la altura de la zona en la que vivan silvestremente, las plantas del género Nepenthes toleran temperaturas variables. Para las especies que provienen de tierras bajas, debemos proveerles de temperaturas constantes entre veinte y treinta grados centígrados durante todo el año.
Para las especies provenientes de zonas montañosas, se les debe proporcionar ambiente con temperaturas alrededor de veinticinco grados centígrados de día y por debajo de quince grados de noche.
Multiplicación
Las especies de este género pueden reproducirse de forma sexual o por semillas y asexual o esquejes. Para la propagación por semillas, necesitamos de temperaturas que estén entre los veinte y treinta grados para las Nepenthales de zonas bajas.
Mientras que para las especies que se desarrollan en zonas altas, las temperaturas adecuadas para su reproducción por semillas deben oscilar entre los diez y veinte grados centígrados. Al cabo de un mes y medios ya tendremos plántulas listas para su siembra.
Si se decide propagar de forma asexual, podemos utilizar esquejes que se pueden obtener a partir de hojas o de los tallos de plantas ya maduras, también se pueden reproducir por acodo aéreo.
Humedad ambiental
La humedad ambiental para el cultivo de estas especies tiene que ser bastante elevada. Es imprescindible que la humedad sea constante por encima del 70%, por lo que aconsejamos el cultivo de estas plantas en terrarios o invernaderos.
Es importante cuidar de este aspecto en el cultivo ya que si no se mantiene este nivel de humedad los jarros en las Nepenthes no se producirán bien.
Riego
La principal recomendación para esta planta es mantener el sustrato siempre húmedo, pero nunca deberá estar encharcado para que la raíces no pudran, en resumen, lo mejor es regar estas plantas por pulverización y no encharcar el sustrato.
Sustrato
Las plantas Nepenthes necesitan de un sustrato que esté bien aireado y con pH alrededor de 6. En general el sustrato deberá estar compuesto de un 40 % de turba rubia, 40 % de perlita y 20 % de vermiculita o de poliestireno expandido.
Abonado
Para el cuidado de estas exuberantes plantas, no es preciso abonarlas, la planta satisface sus necesidades de nutrientes gracias a los insectos que captura. Sin embargo, hay quienes desde la época que va desde primavera hasta el verano, abona las plantas cada 10 días con un abono líquido para orquídeas y, en invierno se realiza una vez al mes.
Cambio de maceta
Esta labor se debe realizar cada 2 años en la época primaveral, preferentemente a macetas de barro suficientemente hondas. El barro conserva mejor la humedad requerida por esta especie.
Para realizar el cambio de maceta, se recomienda humedecer esta durante 24 horas antes del cambio, con la finalidad de proporcionarle un entorno más húmedo a la planta.
